Podjetje Tofoo Co, ki sta ga ustanovila britanski par David Knibbs in Lydia Smith, je v Združenem kraljestvu na novo opredelilo tofu in to tradicionalno azijsko sestavino spremenilo v moderen, priljubljen izdelek z 62-odstotnim tržnim deležem v letu 2024. Še bolj presenetljiva je njihova drzna inovacija – lansiranje tofuja velikosti XXL (750 g), podobnih oblačilom, kar je pritegnilo pozornost potrošnikov.
Leta 2016 sta par prevzela majhno obrtniško delavnico za tofu z letnim prihodkom le 600.000 funtov. Do leta 2025 sta jo razširila na podjetje v vrednosti 32 milijonov funtov, s čimer sta kljubovala 7-odstotnemu upadu kategorije brez mesa v Združenem kraljestvu z 19-odstotnim porastom prihodkov. Njun uspeh izhaja iz reševanja ključnih težav britanskih potrošnikov: »fobije pred tofujem«, ki jo povzroča preveč voden tofu, ki ga je bilo treba pred kuhanjem 30 minut stiskati, in dolgočasne, nedostopne podobe blagovne znamke. Leta 2023 je tofu jedlo le 8 % britanskih gospodinjstev, vendar je David opazil ogromen potencial, ko ga je primerjal s 175 milijoni funtov vrednim ameriškim trgom tofuja in ocenil neizkoriščeno vrednost Združenega kraljestva na 40 milijonov funtov (v primerjavi z dejanskimi 7 milijoni funtov takrat).
Z izkoriščanjem svojih desetletij izkušenj v hitro potrošniških izdelkih – David v prodaji pri Marsu in Lydia v maloprodaji pri Arli – so najprej prenovili izdelek. Z uporabo tradicionalnega japonskega koagulanta nigari namesto kalcijevega sulfata so ustvarili ekstra čvrst tofu s predhodno stisnjeno vlago, zaradi česar ga je mogoče »odpreti in uporabiti«. Embalaža in uradna spletna stran ponujata preprosta navodila po korakih: odcedite, sesekljajte, kuhajte, uživajte, s šestimi načini priprave (na kocke, drobljenje, trganje itd.) in recepti v zahodnjaškem slogu, kot sta pica s tofujem in curry, s čimer so tofu vključili v britanske prehranjevalne navade.
Njihova strategija vstopa na trg je bila prav tako ostra. Lydijine maloprodajne povezave so jim leta 2016 omogočile vstop v 2000 trgovin Tesco. Kupce so prepričale s podatki Kantarja in vizijo rasti kategorije, ne le konkurence. Njihov Naked Tofoo, ki je stal 2,30 £ za 280-gramsko pakiranje – srednji cenovni razred v kategoriji brez mesa – je do leta 2023 postal najbolje prodajana enota artikla na trgu tofuja, se razširil v vse večje supermarkete v Združenem kraljestvu in do leta 2025 zabeležil 100-odstotno rast v gostinskem kanalu.
Trženje se je osredotočilo na degustacije v trgovinah, pri čemer se je poraba v letu 2024 povečala za 89 % – verjeli so, da »en grižljaj premaga tisoč oglasov«. Za razliko od drugih blagovnih znamk rastlinske hrane, ki so posnemale meso, je podjetje The Tofoo Co. tofu postavilo kot samostojno sestavino z zabavnim, prizemljenim glasom blagovne znamke: brez pridigarskih ekoloških sporočil, le humoren, razumljiv tekst, kot je »Ta črkopis je napaka. Tudi ta stavek je. Ampak Tofoo ni.«
Njihova zaščitna lastnost je inovativnost izdelkov. Ponujajo tofu v velikostih, podobnih oblačilom (280 g, 450 g, 750 g XXL), v Združenem kraljestvu pa so lansirali tudi prvi zamrznjen tofu, poleg tega pa še predhodno marinirane in narezane različice »lenega tofuja« – dimljen, sriracha in celo umešani tofu, ki ima okus po jajcih. Drzna, kockasta embalaža z živahnimi barvami in velikanskim logotipom izstopa na policah, na njej pa so natisnjena jasna navodila za uporabo.
Z naložbo nemškega sklada Comitis Capital leta 2024 se je podjetje The Tofoo Co leta 2025 razširilo na največje francoske supermarkete in leta 2026 prevzelo nemškega proizvajalca rastlinskih izdelkov Topas, s čimer je pridobilo dostop do njegove evropske distribucijske mreže za lansiranje v Nemčiji. To postavlja temelje za evropski boj za tofu, na trg pa cilja tudi korejska blagovna znamka Pulmuone – vendar Kitajska, rojstni kraj tofuja, še vedno ni prisotna.
Pot podjetja Tofoo Co ponuja ključne lekcije za tradicionalne kitajske prehrambene blagovne znamke: globalizacija je v poenostavitvi uporabnosti, lokalizaciji receptov in izgradnji mladostne, dostopne blagovne znamke. Tako kot je Lipton na novo opredelil kitajski čaj, je podjetje Tofoo Co na novo zamislilo tofu in dokazalo, da lahko starodavne sestavine s pametnimi inovacijami osvojijo srca svetovne javnosti. Kitajska moč pri ustvarjanju okusov, skupaj s sodobno blagovno znamko, bi jo lahko naredila za vodilno na svetu na področju tofuja. Vstop podjetja Tofoo Co na Kitajsko bi lahko bil prav tisti "som", ki bi sprožil nov val inovacij v kitajski industriji tofuja.
Čas objave: 20. marec 2026